Madam Vauquer, genç kızlığında ''Coflens'' soyadını taşıyan, yaşlı ve dul bir kadındı. Yaklaşık kırk yıldan beri, Paris'te, Latin ile Saint - Marcel arasındaki Yeni Saint - Genevieve Sokağı'nda, orta sınıfa has bir pansiyon işletmekteydi. Vauquer Pansiyonu adıyla anılan bu işletme, müşterilerini kadın erkek, genç yaşlı ayırt etmeksizin kabul ederdi.

Ancak bu durum, pansiyonun adını lekeyecek en ufak bir söylentiye dahi yol açmamıştı. Yaklaşık oyuz yıldır, burada genç bir bayanın, bir başına kaldığı da görülmüş değildi. Bir delikanlının burada yaşayabilmesi için ise ailesinin kendisine az da olsa bir miktar harçlık vermesi yeterliydi.